Kenneth Riegel 1938–2023
Den amerikanske tenoren Kenneth Riegel har avlidit, 85 år gammal. Han utbildade sig vid West Chester State Teachers College i hemstaten Pennsylvania, vidare vid the Manhattan School of Music och the Metropolitan Opera Studio. Riegel debuterade som Alkemisten i Hans Werner Henzes opera König Hirsch på Santa Fe Opera 1965. Samma år följde debuten på Covent Garden i London.
Under åren 1969–74 var Riegel engagerad vid New York City Opera. Här debuterade han som Gonzalve i Maurice Ravels L’heure espagnole. Där sjöng han också Pedrillo i Enleveringen ur seraljen, Don Ramiro i Rossinis Askungen och titelrollen i Gounods Faust. Hans mest remarkabla insats i New York var som Lord Barrat i Henzes Der junge Lord.
År 1973 debuterade Kenneth Riegel på Metropolitan som Iopas i Berlioz’ Trojanerna mot Jon Vickers och Shirley Verrett. På Met sjöng han titelrollerna i Titus mildhet och Hoffmanns äventyr samt Alwa i Alban Bergs Lulu mot Julia Migenes. Den uppsättningen finns utgiven på dvd.
Riegel var också en flitig gäst på Opéra Garnier i Paris. Han var den förste amerikanske tenor som sjöng titelrollerna i Faust och Hoffmanns äventyr i Paris. När äntligen treaktsversionen av Alban Bergs Lulu fick sin världspremiär i Paris 1979 i Patrice Chéreaus regi gjorde Riegel Alwa. Teresa Stratas gestaltade Lulu och Pierre Boulez dirigerade. På samma scen medverkade Riegel vid urpremiären av Olivier Messiaens Saint François d’Assise 1983. Han gestaltade också Titorelli vid urpremiären av Philippe Manourys K… på Bastiljoperan 2001.
Kenneth Riegel sjöng på all världens ledande operascener. För en bredare operapublik är han kanske mest känd för Don Ottavio i Joseph Loseys film, där Ruggero Raimondi gestaltade Don Giovanni. Riegel gjorde också Sjusjkij i Andrzej Zulawskis filmatisering av Boris Godunov. På dvd finns Riegels gestaltning av Herodes bevarad från två olika Salome-uppsättningar på Covent Garden, först mot Maria Ewing och sedan mot Catherine Malfitano.
Mycket av det nämnda kom ut på kommersiella cd-inspelningar, så Riegel är rikligt representerad på skiva. Däribland kan nämnas Don Ottavio mot Raimondi (dirigent Lorin Maazel), urpremiären på treaktsversionen av Lulu på DG samt det ohyggligt höga titelpartiet i Berlioz’ Fausts fördömelse mot Frederica von Stade under Georg Solti på Decca.
Efter att ha gått hela vägen från lyrisk Mozarttenor till karaktärstenor avslutade Kenneth Riegel sin karriär 2003 vid Ruhrtriennalen i Bochum i Saint François d’Assise. Riegels repertoar var mycket omfattande, som framgår av minnesordet, allt från Mozart till nyskrivna operaverk.
Sören Tranberg