Den tyska operasångaren och kammersängerin Anny Schlemm har gått bort vid en ålder av 97 år. Hon föddes i Neu-Isenburg, men familjen flyttade till Halle då fadern efter sångstudier fick engagemang som korist vid operahuset där. Även dottern studerade sång i staden samt i Berlin, och 1946 gjorde hon sin debut vid operan i Halle. År 1949 engagerades hon i Berlin, både vid Staatsoper och Komische Oper, och vid det sistnämnda operahuset började det berömda samarbetet med regissören Walter Felsenstein. Som en av de ledande sopranerna blev hon en viktig exponent för Felsensteins idéer om äkta skådespeleri på operascenen. Där gjorde hon bland annat Desdemona i Verdis Otello samt inte minst signaturrollen Boulotte i Offenbachs Riddar Blåskägg, en av Felsensteins mest omtalade uppsättningar. Den rollen gjorde hon hela 257 gånger.
Hon uppträdde också vid operan i Köln från 1951 och tio år senare gjorde hon bland annat titelrollen i Jenůfa mot Christel Goltz’ Kostelnička i Frankfurt, en uppsättning som förevigades på cd. Andra sopranroller är Susanna i Figaros bröllop, Mařenka, i Brudköpet, Donna Elvira i Don Giovanni och Agathe i Friskytten. Vid urpremiären på Wolfgang Fortners opera Blodsbröllop efter Federico García Lorca gjorde hon Bruden vid Frankfurtoperan 1957. Andra operahus hon framträdde på var i Hamburg, Dresden, München, Wien, London och Paris.
Efterhand gick hon över till karaktärsmezzofacket och där väntade med hennes särpräglade skådespelartalang en om möjligt ännu större karriär, med roller som Klytaimnestra i Elektra, Herodias i Salome och Kostelnička i Jenůfa. Vid festspelen i Bayreuth gjorde hon 1978–85 den mest skräckinjagande Mary i Den flygande holländaren som väl någonsin setts på en operascen. Det var Harry Kupfers berömda uppsättning där allting utspelas i Sentas fantasi och resultatet kan beskådas på dvd. En annan berömd insats var när hon 1978 sjöng in Pepparkakshäxan i Humperdincks Hans och Greta på Decca med Wienfilharmonikerna under Georg Soltis ledning – livsfarlig och humoristisk på samma gång, mot storheter som Brigitte Fassbaender, Lucia Popp, Walter Berry och Edita Gruberova.
Privat var hon gift med dirigenten Wolfgang Rennert och de fick sonen Uli Rennert, som blev en omtalad jazzmusiker och kompositör. 2007 flyttade hon till Graz där sonen bodde och där gick hon bort på ett äldreboende vid en som nämnts mycket respektingivande ålder. Respektingivande var också hennes insatser, såväl med som utan Felsenstein, för en förnyelse och att skapa högst levande musikteater.
Göran Gademan