Den amerikanska mezzosopranen Mignon Dunn har avlidit elva dagar efter sin 98-årsdag. Hon var född i Memphis i delstaten Tennessee men växte upp i Arkansas. Hon tog sånglektioner för Karin Branzell och Beverley Peck Johnson. Dunn operadebuterade som Carmen vid New Orleans Opera 1955. Det kom att bli hennes signaturroll, en roll som hon sjöng mer än 400 gånger på fyra språk. Debuten ledde vidare till engagemang vid Lyric Opera of Chicago och New York City Opera. Metropolitandebuten ägde rum 1958 som Amman i Boris Godunov. Här kom hon att framträda i 650 föreställningar fram till 1994, då hon tog avsked med Klytaimnestra i Elektra.
Bland Dunns många Wagnerroller kan nämnas Venus i Tannhäuser, Ortrud i Lohengrin, Brangäne i Tristan och Isolde, Erda och Fricka i Nibelungens ring och Kundry i Parsifal. Hon gjorde även en mängd Verdiroller som Azucena i Trubaduren, Maddalena i Rigoletto, Federica i Luisa Miller, Ulrica i Maskeradbalen, Eboli i Don Carlos, Amneris i Aida och Preziosilla i Ödets makt. Förutom Carmen sjöng hon också andra franska roller som Delila i Simson och Delila, Dulcinea i Don Quichotte och Giulietta i Hoffmanns äventyr.
Hennes rollgalleri var mycket omfattande och inkluderade också Santuzza i Cavalleria rusticana, både Laura och La Cieca i La Gioconda, prinsessan Bouillon i Adriana Lecouvreur, Amman i Die Frau ohne Schatten, Mor Marie i Karmelitsystrarna, Ježibaba i Rusalka, Kostelnička i Jenůfa och Kabanicha i Katja Kabanova.
Mignon Dunn sjöng regelbundet på La Scala i Milano, Wiener Staatsoper, Teatro Colón i Buenos Aires, Covent Garden i London, Parisoperan, Deutsche Oper i Berlin, Arena di Verona samt vid en mängd amerikanska operahus.
I början av 1970-talet var Dunn under några år engagerad vid Hamburgoperan och här finns hon förevigad som Herodias på DG:s liveinspelning av Salome under Karl Böhms ledning. Trots en omfattande karriär gjorde Dunn tyvärr väldigt få inspelningar. Hon gör Modern i Gustave Charpentiers opera Louise mot Beverly Sills i titelrollen och Nicolai Gedda som Julien på EMI. Dunn hade också en omfattande konsertrepertoar och här finns hon bevarad i Mahlers andra symfoni och i Verdis Requiem. Hon gör Klytaimnestra på DG:s dvd mot Birgit Nilssons Elektra från Metropolitan 1980 under James Levines ledning. Den sistnämnda kan rekommenderas till var och en som vill ta del av Mignon Dunns starka uttryckskraft, stora mörkfärgade mezzo och grandiosa skådespeleri. Mot Birgit Nilssons Elektra blir det i sanning ett katt- och råtta-spel som får åskådaren att sitta som gastkramad i fåtöljen.
Efter avslutad karriär var Mignon Dunn verksam som sångpedagog, bland annat vid Manhattan School of Music i New York mellan åren 1985 och 2023.
Sören Tranberg