Den tyske tenoren Wolfgang Schmidt har avlidit, 69 år gammal. Han rycktes bort oväntat den 18 februari, men först nu fick vi veta det sorgliga beskedet. Han var född Melsungen utanför Kassel. Schmidt studerade sång vid Hochschule für Musik i Frankfurt am Main. Redan under studietiden sjöng han frekvent i konsertsammanhang runt om i Västeuropa samt i Polen, Tjeckien och Rumänien.
Operakarriären inleddes i Hof och sedan följde Kiel och Dortmund. Från 1988 ingick han i ensemblen vid Deutsche Oper am Rhein (Düsseldorf/Duisburg) och här kom han att verka fram till 2021. Här utsågs han också till Kammersänger 1996.
Det är som dramatisk tenor som man kommer att minnas honom. Wolfgang Schmidt debuterade vid Bayreuthfestspelen 1992 som Tannhäuser. Mellan 1994 och 1998 sjöng han de båda Siegfried-rollerna i Alfred Kirchners Ring-uppsättning och det gjorde han även i Tankred Dorst påföljande Ring 2000–04. I Bayreuth gestaltade han också Tristan. Somrarna 2009 och 2010 gjorde han Mime både i Rhenguldet och Siegfried.
Själv upplevde jag honom en gång och det var i Bayreuth 1993 när gjorde Tannhäuser mot Tina Kibergs Elisabeth och Manfred Schenk i rollen som Lantgreven.
Vid sidan om de redan nämnda rollerna gjorde han även Erik i Den flygande holländaren, Florestan i Fidelio, Max i Friskytten, Bacchus i Ariadne på Naxos, Kejsaren i Die Frau ohne Schatten, titelrollerna i Otello och Peter Grimes samt både Kaptenen och Tamburmajoren i Wozzeck.
Under slutet av karriären gjorde Schmidt flera karaktärsroller som Loge och Mime i Nibelungens ring, Herodes i Salome, Aegisth i Elektra, Jim Mahoney i Staden Mahagonnys uppgång och fall samt Sjujskij i Boris Godunov.
Wolfgang Schmidts karriär var världsomfattande och han framträdde på La Scala i Milano, Wiener Staatsoper, Bastiljoperan i Paris, Semperoper i Dresden, Deutsche Oper och Staatsoper i Berlin, Hamburg- och Münchenoperorna, Metropolitan Opera samt vid operahusen i Chicago och San Francisco men även vid festspelen Bregenz och Salzburg.
Sören Tranberg