Den tyske barytonen Thomas Johannes Mayer har oväntat avlidit i en ålder av bara 56 år. Han utbildade sig vid Hochschule für Musik i Köln, där han bland annat hade Kurt Moll som sånglärare.
Hans repertoar omfattade inte minst Wagner- och Strausspartier som Hans Sachs i Mästersångarna i Nürnberg, Telramund i Lohengrin, titelrollen i Den flygande holländaren, Amfortas i Parsifal, de tre Wotanrollerna i Nibelungens ring, Barak i Die Frau ohne Schatten, Jochanaan i Salome, Don Pizarro i Fidelio, Kaspar i Friskytten och Scarpia i Tosca. Hans internationella genombrott kom när han gestaltade titelrollen i Alban Bergs Wozzeck i Jürgen Flimms regi på La Scala i Milano säsongen 2007/08.
Andra betydande roller var titelrollerna i Don Giovanni, Macbeth, Rigoletto och Hindemiths Mathis der Maler samt Posa i Don Carlos, skurkrollerna i Hoffmanns äventyr och Borromeo i Pfitzners Palestrina.
Mayer var under många år en klippa vid Wagnerfestspelen i Bayreuth, men han sjöng också vid festspelen i Salzburg och Bregenz. Via operascenerna i Regensburg, Darmstadt och Basel kom han att tillhöra ensemblen vid Hamburgoperan. Han var också en flitig gäst vid Bayerische Staatsoper i München, Wiener Staatsoper, Opéra national de Paris, Deutsche Oper i Berlin och La Monnaie i Bryssel för att bara nämna några scener. Och han kom att samarbeta med dirigenter som Daniel Barenboim, Zubin Mehta, Simon Rattle, Kent Nagano, Andris Nelsons och Simone Young. Sedan 2010 arbetade han som frilans.
Själv upplevde jag Mayer som Mandryka i en nyuppsättning av Arabella på Oper Leipzig 2017. Så här skrev jag om honom i min recension i OPERA nr 4/2017: ”Thomas J. Mayer gjorde något mänskligt av den rike kroatiske björnjägaren som till slut får Arabellas hand. Mayers vackra hjältebaryton var också ett annat plus.”
Tyvärr har nu en stor sångare och scenpersonlighet lämnat oss. Han hade mycket kvar att ge sin publik.
Sören Tranberg