Den nyzeeländske basbarytonen Donald McIntyre har avlidit i München nyss fyllda 91 år. Här kan man tala om en världskarriär. Han debuterade som Zaccaria i Nabucco på Welsh National Opera 1959. Han kreerade rollen Stranger vid urpremiären av Gian Carlo Menottis opera Martin’s Lie vid Bath International Music Festival 1964. McIntyre debuterade som Don Pizarro i Fidelio på Covent Garden i London 1967.
Samma år sjöng han första gången vid Wagnerfestspelen i Bayreuth och debutrollen var Telramund i Lohengrin. I Bayreuth kom han sjunga fram till 1988 i roller som Holländaren i August Everdings uppsättning 1969, både Klingsor och Amfortas i Parsifal och inte minst Kurwenal, också det i en Everding-uppsättning av Tristan och Isolde mot Helge Brilioth och Catarina Ligendza, allt under Carlos Kleibers ledning. På Metropolitan Opera i New York debuterade han som Wotan i Rhenguldet 1975. Här kom han att framträdda till 1996.
För en större publik blev McIntyre känd för sin tolkning av Wotan/Vandraren i Patrice Chéreaus legendariska uppsättning av Nibelungens ring i Bayreuth 1976. Den filmades sista sommaren den spelades 1980 och finns utgiven på dvd, även sänd i SVT. I Václav Kašlíks studioproduktion av Den flygande holländaren 1974 sjunger han titelrollen mot tre svenskar: Catarina Ligendza (Senta), Bengt Rundgren (Daland) och Harald Ek (Styrmannen) under Wolfgang Sawallischs ledning.
McIntyres diskografi omfattar bland annat Golaud mot Elisabeth Söderström i Pelléas och Mélisande under Pierre Boulez’ ledning, Klingsor i Parsifal mot Gwyneth Jones Kundry, Telramund i en liveinspelning av Lohengrin från Bayreuth under Rudolf Kempe samt Gurnemanz i Reginald Goodalls Parsifal-inspelning. Han medverkade även i Händeloratorier som Messias och Israel i Egypten.
På dvd finns han bevarad som Orest mot Birgit Nilssons Elektra på Met, dirigerad av James Levine. På New York-scenen medverkade McIntyre även i dvd-produktioner av Mästersångarna i Nürnberg, i Arabella mot Kiri Te Kanawa samt i en senare Elektra-produktion.
Han utsågs till Officer of the Order of the British Empire 1977 och 1985 blev han Commander of the Order of the British Empire. Det är bara några av de utmärkelser han fick under sin omfattande karriär. Han adlades 1992.
Var och en som har sett honom i Chéreaus Ringen-uppsättning minns att han var en enormt kraftfull och viril Wotan på scenen men samtidigt oerhört nyanserad. Hans röst var gigantisk med en något kärv timbre, vilket passade mycket bra till de roller han hade på repertoaren. Wagnersopranen Berit Lindholm framhöll ofta att han var hennes favorit-Wotan. De sjöng bland annat tillsammans i Götz Friedrichs uppsättning i London. Hon brukade också berätta att McIntyres far låg döende på ett sjukhus i Nya Zeeland medan han hörde på sonen i Valkyrian i en direktsänd radioutsändning. Han somnade in mitt under Wotans avsked – tala om en död i skönhet. Nu har denne sångargigant gått samma väg.
Sören Tranberg