Den bulgariska sopranen Stefka Evstatieva har avlidit i en ålder av 78 år. Hon utbildades vid Musikkonservatoriet i Sofia och debuterade 1971 i operahuset i Russe. Året därpå kom där hennes första huvudroll: Amelia i Maskeradbalen. Från 1978 var hon anställd vid Nationaloperan i Sofia och hade denna scen som bas under hela sin karriär, för redan året därpå började utlandsengagemangen att droppa in: Frankfurt, Turin, London, Amsterdam, München, Hamburg och Berlin. Från 1982 sjöng hon Leonora i såväl Trubaduren som Ödets makt vid Wiener Staatsoper, och samma år blev det Maddalena di Coigny i Andrea Chénier mot José Carreras på La Scala i Milano.
Året därefter sjöng hon i såväl Paris och Verona som Barcelona och samtidigt lockades hon över Atlanten – Aida i Philadelphia, och på Metropolitan Opera i New York blev debutrollen Elisabeth i Don Carlos 1984. Till Met återkom hon under tretton års tid, i Andrea Chénier, Cavalleria rusticana och Maskeradbalen. I Nîmes sjöng hon vid Frankrikepremiären av Verdis Il corsaro i rollen som Medora. I Buenos Aires blev det de veristiska rollerna Adriana Lecouvreur och Maddalena i Andrea Chénier, och i Chile Lisa i Spader dam.
Grundpelarna i Evstatievas repertoar var de tyngre Verdipartierna, verism samt slaviska roller. Det tyska facket undvek hon helt. På skiva förekommer hon på tre kompletta inspelningar: på Sony under Emil Tchakarov med Sofias festivalorkester gör hon dels den kvinnliga huvudrollen Jaroslavna i Borodins Furst Igor, dels Lisa i Spader dam mot Wieslaw Ochmans Hermann och Stefania Toczyskas Pauline. För Naxos har hon även spelat in Santuzza i Cavalleria rusticana mot Giacomo Aragalls Turiddu.
Stefka Estatieva ägde en stor, jämn och mycket uttrycksfull sopran. Hon gjorde sig lika väl i det tyngre italienska facket som i de slaviska rollerna. Intensiteten i hennes tolkningar rycker verkligen med sig lyssnaren, och för den som vill uppleva hennes röst rekommenderas varmt hennes inspelning av Spader dam, där hon tillsammans med de andra toppsångarna får en att tänka att det nog inte finns en bättre inspelning av det verket på marknaden.
Göran Gademan